La RSE, quel que soit le ou les labels et normes sur lesquels elle s’appuie, incarne une dualité presque paradoxale. D’un côté, elle porte en elle une formidable force de transformation, quasi révolutionnaire, en ce qu’elle remet en cause les fondements d’un ancien modèle : exploitation, prédation, irresponsabilité. Une véritable promesse de changement positif.
Mais de l’autre, elle reste encore, dans bien des cas, une démarche marginale, sans réel pouvoir. Non pas par manque de compétence ou de légitimité, mais parce qu’elle n’a jamais été investie des attributs de l’autorité décisionnelle. Ce paradoxe se cristallise parfaitement dans un sujet symbolique : son rattachement hiérarchique.
Prenons deux exemples pour illustrer cela :
- En comptabilité, les règles sont strictes, les obligations claires. Un bilan doit être produit, fidèle à l’activité, à la fin de chaque exercice. Il n’y a pas de place à l’interprétation ou au “bon vouloir”.
- Un système informatique, quant à lui, doit répondre à des besoins précis. On attend qu’il fonctionne, qu’il rende des services. Il est conçu pour atteindre des objectifs concrets, avec un minimum de flou — même si, on le sait, parfois, ce sont les utilisateurs qui s’adaptent au système, et non l’inverse
Et la RSE dans tout ça ? Forte de notre expérience auprès d’organisations de toutes tailles, nous observons que son impact réel dépend quasi exclusivement de la volonté sincère du dirigeant. Le ou la Responsable RSE possède souvent une vision large, des compétences pointues, une connaissance fine des enjeux… mais sans levier d’action direct.
Sa capacité à transformer l’entreprise repose donc entièrement sur la place qu’on lui accorde dans la gouvernance. Rattachée directement au dirigeant, elle peut devenir un moteur stratégique, un véritable levier d’évolution vertueuse, comme nous le voyons dans certaines grandes entreprises françaises.
Mais lorsque ce lien est absent, la RSE reste cantonnée à :
- des actions déconnectées des choix stratégiques,
- un reporting figé, qui se contente de constater sans pouvoir influencer.
La RSE a beau être méthodiquement et intellectuellement armée pour transformer l’entreprise, elle reste désarmée sans légitimité au sommet. Ce n’est pas une question d’outils, mais de pouvoir. Tant qu’elle n’est pas ancrée au cœur de la gouvernance, elle restera une belle idée… sans impact réel.
Sans pouvoir, elle n’est qu’un alibi, un vernis éthique sur des décisions prises ailleurs.
Sans pouvoir, elle ne change rien, elle cautionne malgré toute la bonne volonté de la personne en charge !